Otwarta konfrontacja z duchowieństwem

    PODCZAS ZEBRANIA KONWENCYJNEGO. Pewnego rodzaju otwarta konfrontacja z duchowieństwem miała miejsce w 1912 r. podczas regionalnej konwencji studentów Biblii w Pertle Springs, Missouri (niedaleko Warrensburga). Lokalne stowarzyszenie kapłańskie podważało zorganizowanie przez Pastora konferencji biblijnej (około tysiąca wzięło udział podczas tygodnia) bez upoważnienia jakiejkolwiek uznanej czy też akredytowanej denominacji chrześcijańskiej. Kwestionowano również tożsamość Międzynarodowego Stowarzyszenia Studentów Biblii i jego cel zebrania tak dużej grupy ludzi na ich terenie: „Czy zamierzali oni nawrócić ten rejon do przekonań Brzasku Tysiąclecia?”

    Kiedy Pastor dowiedział się o tym wezwaniu, zrezygnował ze swojego przygotowanego tekstu i zwracając się do delegatów konwencji skoncentrował się na zadanych pytaniach. Rozpoczął od wyjaśnienia pewnych rzeczy odnośnie pochodzenia organizacji i jej członków:

    „Międzynarodowi Studenci Biblii są chrześcijanami na całym świecie, którzy studiują Słowo Boże i pragną poznać jego prawdziwe znaczenie. Nie próbujemy żeglować … pod banderą jakiejkolwiek denominacji … jest coś bardzo złego w prawie wszystkich systemach chrześcijańskich, które były mniej lub bardziej ustanowione w ciemnych wiekach i … są w konflikcie ze swoimi naukami i mniej lub bardziej zaprzeczają sobie nawzajem …

    Międzynarodowe Stowarzyszenie Studentów Biblii … istnieje już od 30 lat, składa się z chrześcijan wszystkich denominacji i wszystkich narodowości, we wszystkich częściach świata … Gdziekolwiek ich znajdziesz, będą się oni odznaczać jednym umysłem i duchem, ponieważ czerpią swoją inspirację ze Słowa Bożego, a nie z ludzkich przekonań przeszłości … Jeśli ufamy, że Jezus i Apostołowie mówili z natchnienia, to po co mielibyśmy zważać na to, co powiedział ktoś w piętnastym, dwunastym czy piątym wieku? Czemu nie wrócić do źródła i otrzymać czystą prawdę od jej założyciela, przez którego jak przepowiedział Bóg strumienie prawdy będą płynąć dla wszystkich pragnących wody i chleba żywota?...

    Międzynarodowe Stowarzyszenie Studentów Biblii jest zarejestrowane i jestem mocno zaskoczony dowiadując się, że wasze stowarzyszenie kapłańskie … nigdy wcześniej o tym nie słyszało. Jest ono znane na całym świecie, i miliony stron literatury zostały rozpowszechnione na całym świecie, opublikowane … w różnych językach … Jest bardzo dziwnym, że wasze stowarzyszenie kapłańskie nie ma więcej wiedzy na ten temat i że sądzą oni, iż wtrącamy się do nich czy też sprawiamy wrażenie, że działamy pod ich auspicjami. Nic bardziej błędnego … Spotykamy się w tym miejscu pod auspicjami naszego Boga i Ojca, oraz Pana Jezusa Chrystusa, z pełnym upoważnieniem Boskiego Słowa, z pełnym poszanowaniem Konstytucji Stanów Zjednoczonych i zgodnie z prawem zarejestrowanego Międzynarodowego Stowarzyszenia Studentów Biblii …

    Zatem, drodzy przyjaciele, celem tej konwencji jest wielbienie Boga … (i) ponieważ pragniemy uczynić nasze powołanie i wybór pewnym. Nie przybyliśmy tu, by nawrócić Pertle Springs czy Warrensburg i zaryzykuję stwierdzenie, że ludzie Warrensburga nie byli w niewłaściwy sposób namawiani ani zanudzani. Jednakże, jestem przekonany, że wszyscy drodzy przyjaciele będą szczęśliwi dając darmo to, co darmo sami otrzymali a co przyniosło takie błogosławieństwo naszym sercom”.

    Następnie odniósł się do traktatu profesora Morehead, który charakteryzował nauki Brzasku Tysiąclecia jako fałszywe i heretyczne. Dzięki wysiłkom duchowieństwa traktat ten był szeroko rozpowszechniony i stowarzyszenie kapłańskie robiło do niego aluzje. Wyróżniono w tym ataku dwanaście punktów doktrynalnych, obejmujących głównie naturę, boskość, dzieło i zmartwychwstanie Chrystusa oraz pewne daty prorocze. Pastor przyznał, że traktat został napisany w taki sposób, by przedstawić jego prawdziwe nauki w fałszywym świetle, by zdawały się nierozsądne czytelnikowi. Według niego, celem profesora „było wzbudzenie uprzedzenia u ludzi tak, by nie starali się o (jego) książki. To stara sztuczka”.

    Co do Chrystusa – Jego związku z Ojcem, przedludzkiej egzystencji, ziemskiej misji, ofiary okupu i wywyższenia – Pastor poświęcił tym tematom całą książkę (tom 5), gdzie wyjaśnił szczegółowo nauki Biblii w tym zakresie. Inne książki (tomy 2 oraz 3) zajmowały się szczegółowo problematyką proroczych zarysów czasowych Boskiego planu, mocno popartych wersetami Pisma Świętego. Sześć tomów w sumie, zebranych jako Wykłady Pisma Świętego, omawiało te i wiele innych biblijnych tematów. Celem profesora nie było zachęcanie ludzi do czytania tych pomocy biblijnych, lecz wprost przeciwnie. „Profesor Morehead nie może ich obalić”, mawiał Pastor, „ponieważ są one ugruntowane na Biblii i nie chce on by ludzie je czytali, ponieważ one są biblijne i gdyby to uczynili to nawróciliby się”. Pastor następnie przeszedł do obalenia tych dwunastu zarzutów, wysuniętych przez profesora.

SZCZEGÓLNA PUBLIKACJA.

W 1913 r. Pastor przygotował specjalne wydanie „Miesięcznika Studentów Biblii” udzielającego odpowiedzi na oskarżenia przeciwko niemu. Nosił on tytuł: ”Klerykalna konspiracja mająca zaszkodzić Pastorowi Russell”, z następującymi podtytułami:

- Klerycy obawiają się, że jasne i przekonywujące przedstawienie Boskiego Słowa przez Pastora zdyskredytuje ich jako ślepych przywódców prowadzących ślepych do dołu zamętu i niewiary – Mat. 23:13.

- Ich desperackie taktyki naśladują tych za dni Jezusa, którzy nawoływali lud do krzyczenia: ukrzyżujcie Go!

- Współczesne palenie na stosie praktykowane w kościołach oddanych wielbieniu Boga i uczenie sprawiedliwości i miłości, jest określane jako „pieczenie”.

Towarzyszące temu częściowe wyjaśnienie:

    „Nadszedł czas, by ludzie poznali fakty, stąd to oświadczenie. Niniejsze wydanie Miesięcznika Studentów Biblii jest jednakże zarezerwowane do użytku w miejscach, gdzie głosiciele planowo zaatakowali Pastora. Nie jest to odwet ani atak na osobowość kogokolwiek, lecz pokazanie prawdziwych faktów w przeciwieństwie do brudnych oszczerstw wysuniętych przez przeciwników Pastora”.

Ulotka dalej stwierdzała:

    „Dokonywany jest systematyczny atak na Pastora Russella za pośrednictwem religijnej (?) jak i świeckiej prasy. Całe duchowieństwo jest zachęcane do przyłączenia się do spisku … kampanii kłamstw i oszczerstw. (Niektórzy) bardziej szlachetni odmówili, naśladując styl Gamaliela, mówiąc: „jeśli ta rzecz jest z Boga, nie zdołacie ich zniszczyć, a przy tym mogłoby się okazać, że walczycie z Bogiem” Dz.Ap. 5:34 – 39.

    „W żadnym swoim kazaniu ani innych pismach Pastor Russell nigdy osobiście nie atakował kaznodziei ani innych. Jest on posłuszny i pamięta o zaleceniu Biblii: „O nikim źle nie mówili”. Nawet będąc atakowany oszczerstwami i fałszywym przedstawianiem jego osoby, on nigdy nie oddawał złem za zło, drwiną za drwinę. Pokazał wszystkim szlachetny przykład, głosząc słowo Boże bez obaw, odważnie, nawet kiedy wiedział z doświadczenia, że spotka to się nie z logiką, rozsądkiem czy prawdami Biblii, lecz trującymi „strzałami” oszczerstw jak ostrzegała Biblia Ps. 64:3.

    Pastor Russell rzeczywiście atakuje błąd w doktrynie bezlitośnie, chociaż robi to w sposób łagodny. Jest to przestępstwo, za które został „upieczony”. Jego ataki są pełne mocy, logiki, przekonywujące; dlatego obawiano się go i przekręcano jego słowa tak, by powstrzymać ludzi, naprawdę głodnych i pragnących prawdy przed czytaniem pism Pastora. Ale jeśli jest przestępstwem obalanie i potępianie błędów, to Pastor Russell ma dobrych towarzyszy w tym dziele, w postaci swojego Odkupiciela i Apostołów, oraz wszystkich reformatorów. Jest wspierany słowami Jezusa.

Ponowna ocena debat

    Na koniec, zwrócimy uwagę na to, co Pastor myślał o metodzie debat w przedstawianiu i bronieniu prawdy Pisma Świętego. W 1915 r. jakiś czas po swojej ostatniej debacie, kiedy inni znamienici studenci Biblii podejmowali podobne wysiłki, on popatrzył na nich nieprzychylnym okiem i poczuł, że musi podać pewną przestrogę dla swoich naśladowców:

    „Chociaż Pańska opatrzność zdawała się otwierać drogę dla „Debaty Eaton – Russell” oraz późniejszej, „Debaty White – Russell” i dzięki nim otworzył drogę do publikacji kazań w setkach gazet na całym świecie, jednakże Wydawca nieszczególnie nie wierzy ani nie wierzył w korzyści takich debat … Na pierwszy rzut oka, może się wydawać, że debata jest doskonałą metodą przedstawiania prawdy publiczności. Nie zapominajmy jednakże, że jest to również doskonała metoda przedstawiania błędu … Chociaż jest prawdą, że prawda ma moc i przezwycięży, mimo to „bóg świata tego” zaślepiał oczy ludzi przez osiemnaście wieków tak mocno, że tylko nieliczni widzą piękno i moc wielkiego Boskiego planu przedstawionego przez Jezusa i Apostołów …

    Ogólnie rzecz biorąc debaty są … wojną słów, każdy z dysputantów stara się zwalczyć argumenty drugiego by udowodnić prawdziwość swoich własnych. W takiej wojnie słów prawda traci. Dlaczego? … Ponieważ ci, którzy są z prawdy związani są zasadą Złotej Reguły … i przedstawianie prawdy przez nich musi być absolutnie zgodne z kontekstem i duchem (tejże Reguły). Z drugiej jednak strony, nasi przeciwnicy zdają się nie mieć żadnych ograniczeń ani progów … Zatem nasi przeciwnicy zawsze mają przewagę, nie dlatego, że są bystrzejsi pod względem intelektualnym, ale dlatego, że mogą i korzystają z tego typu metod, by zbałamucić umysły słuchaczy …

    Wydawca … nie przychyla się do debat, wierząc, że rzadko przyczyniają się one do dobra a często wzniecają gniew, złośliwość, gorzkość itd., zarówno w tych, którzy przemawiają jak i tych, którzy słuchają. … Wolimy po prostu przedstawiać prawdę w miarę jak Pan otwiera drogę (tym, którzy pragną ją słyszeć, ustnie lub drukiem) i zostawiamy przedstawianie błędów i ich rozpowszechnianie całkowicie w rękach innych”.

Podsumowanie

    Chociaż służba Pastora Russella zachwyciła serca wielu szukających prawdy i zrozumienia Biblii, zraziła uznane duchowieństwo, które widziało jego pracę jako zagrożenie dla swojej egzystencji. Prawie jednogłośnie zwarli szeregi, by przeciwstawić się jego dziełu, robiąc użytek z każdego wyobrażalnego pozoru począwszy od przedstawiania go jako fałszywego proroka i nauczyciela nieortodoksyjnego po oskarżanie go o brak właściwego upoważnienia i niski poziom moralny. Ale żadne z tych wysiłków nie były skuteczne za życia Pastora ani nie mogły powstrzymać go przed rozpowszechnianiem na szeroką skalę posłania prawdy w całej Ameryce i za granicą, jak już o tym wspomnieliśmy.

źródło: Pastor C.T. Russell Messenger of Millennial Hope - by Charles F.Redeker - st.57-62.